お茶は昔から薬として飲まれてきました。日本にはじめてお茶が伝わった時も寺院などで栽培され、薬とされていたのです。そんな昔から薬として飲まれてきたお茶には、様々な健康効果があります。ここではそんな中国茶の健康に良い点を紹介したいと思います。

お茶の栄養
　お茶には、ビタミンC、ビタミンE、ベーターカロチンなどの栄養素が含まれているうえ、亜鉛、マンガンなどのミネラルも豊富です。また、注目を集めたカテキンなどのポリフェノールやγ-アミノ酪酸、サポニンなどからだの調子を整えてくれるといわれる物質が多く含まれています。
　これらの栄養素を撮るにはお茶を飲むだけでもいいですが、お茶の葉に残る栄養を取るために、お茶の葉まで食べてしまうのが一番です。中国などではお茶の葉を使った薬膳料理が知られています。

カテキンの効果
　近年の緑茶ブームを支えたのが、カテキンの健康効果です。カテキンはお茶などに含まれるポリフェノールの一種で、酸化防止剤、抗菌・脱臭剤としての利用から、抗酸化、抗突然変異、抗ガン、血中コレステロール低下、血圧上昇抑制、血糖上昇抑制、血小板凝集抑制、抗菌、抗ウィルス、虫歯予防、抗潰瘍、抗アレルギー、腸内フロラ改善といった非常に多くの健康効果が期待されています。
　抗酸化作用が強いカテキンは、体内で老化の元となる過酸化脂質と結びついている活性酸素を除去する働きがあります。また、カテキンが虫歯菌の活性を抑制して、歯垢（しこう）を抑えてくれるといった効果があります。
　お茶にはカテキンのほかにもフラボノールといったポリフェノールも含まれており、毛細血管抵抗性増加、抗酸化、血圧降下といった健康効果があります。

ウーロン茶のポリフェノール
　ウーロン茶などにはフラバン-３オール類、プロアントシアニジン類といったポリフェノールが多く含まれています。これらのポリフェノールが脂肪の吸収を抑制し、中性脂肪を分解する酵素の働きを活発にするといったダイエット効果を生み出します。

カフェインでリラックス
　カフェインといえばコーヒーだと思う人が多いと思いますが、紅茶などにはコーヒーよりも多くのカフェインが含まれています。カフェインには血圧低下作用、リラクゼーションの作用があります。カフェインのほかにもテアニン、アルギニン、グルタミン酸などのアミノ酸や香りの成分にはリラックスするに必要な成分が多く入っています。